Antibiotika har räddat enormt många liv sedan den lanserades under efterkrigstiden och idag behöver man inte längre dö av ett sår eller en infekterad tand. Fick man lunginflammation eller blodförgiftning förr i tiden var det mer eller mindre kört och miljontals kvinnor dog efter barnafödsel då läkarna som behandlade dem smittade dem med sina bakterier, vilket ledde till dödliga infektioner som inte kunde behandlas. Dagens människa – åtminstone i i-länder- tar ofta antibiotika för givet idag och överkonsumtion har lett till allvarliga följder som till exempel en oroväckande ökning av resistenta bakterier. Antibiotika används dessutom i ett flertal olika syften och här ska vi ta en titt på några av de vanligaste.

Mänsklig medicin

Ett av de vanligaste användningsområdena när det gäller antibiotika är inom mänsklig medicin, och alla typer av läkare anväder sig av olika former beroende på patientens tillstånd. Det kan handla om ett sår som blivit svårt infekterat, en vanlig förkylning som utvecklas till en bröstinfektion eller en sjukdom som kan lindras genom antibiotika. Tandläkare använder sig också av medicinen både före och efter sina behandlingar, och det är inte ovanligt att kirurger låter sina patienter börja ta en kur innan ingreppet så att man redan har byggt upp ett försvar mot en eventuell komplikation. Detsamma gäller för patienter som lider av sjukdomar där immunförsvaret blivit korrumperat, som till exempel vid Lupus eller AIDS, där mycket enkla sjukdomar kan få svåra komplikationer då man inte har ett fullgott försvar.

Man kan administera antibiotika på en rad olika sätt. Det vanligaste är oralt, där patienten genom att svälja piller eller vätska får i sig medicinen och därför själv ansvarar för att detta görs under en föreskriven kur. På liknande vis kan man dra nytta av dess fördelar på egen hand genom salvor och örondroppar, där infektionen behandlas ytligt och lokalt, istället för invärtes.

Läkare kan också injicera antibiotika eller låta patienten ligga med dropp, vilket överlag är ett starkare och mer akut sätt att behandla på. Oavsett hur antibiotikan administreras måste dock alltid en läkare ha gett sitt godkännande, vilket är anledningen till att man alltid måste ha recept om man ska handla på apoteket.

Veterinärvård

Även djur kan bli sjuka och få infektioner och därför måste veterinärer behandla dem med antibiotika. Det finns särskilda varianter som är specialutformade för till exempel hundar, katter och hästar och här är det viktigt att ägaren ser till att medicinen verkligen utdelas, då många djur som bekant kan vara extremt sluga och inte särskilt samarbetsvilliga. Även djurs antibiotika är receptbelagd.

Lantbruk

Inom lantbruk används antibiotika till stor del, inte minst genom att man ger kor, grisar, kycklingar och kalkoner foderpreparerad medicin så att deras hälsa hålls på topp. Detta förebygger eventuella infektioner och sjukdomar, vilket i sin tur leder till att djuret växter bättre och därmed har bonden mer att sälja. Friska djur förökar sig bättre, och deras ägg, mjölk och kött anses bevaras bättre innan de hamnar på våra middagsbord. Detta bruk har mötts med en allt hårdare kritik, då många anser att det är ett onödigt sätt att öka risken för resistens.